Una conversación con Nick Flavin, de Drury Tea & Coffee Ireland, en Youghal (Irlanda)
Desde 2013, Drury Tea & Coffee Ireland es proveedor de cafés tostados, principalmente para Cork, la segunda ciudad más poblada de Irlanda. No solo encontrarás sus cafés en restaurantes y cafeterías locales, sino que también verás sus productos en hogares de toda Irlanda. Cuando Drury Tea & Coffee Ireland comenzó su andadura, importaba sus cafés de una empresa asociada en Londres. Hoy en día, el tueste del café se realiza en sus propias instalaciones bajo la supervisión del maestro tostador y propietario, Nick Flavin. Recientemente tuvimos la oportunidad de hablar con Nick, de Drury Tea & Coffee Ireland, y pudimos conocer de primera mano las dificultades y retos a los que se enfrentó al poner en marcha y mantener su tostadero de café. A continuación encontrarás la transcripción de una «sesión de preguntas y respuestas» en la que Nick tuvo la amabilidad de participar con nosotros.
P: ¿Cómo te iniciaste en el sector del café? ¿Qué te atrajo de él?
R: Estaba pensando en empezar a trabajar en la construcción. Al mismo tiempo, la calidad del café de la zona había ido empeorando y quería tomar un café mejor por las mañanas, así que empecé a tostarlo yo mismo. Tosté café para mi consumo personal durante unos 6 u 8 meses y, después, empecé a venderlo. Empezó como un pasatiempo divertido y fue creciendo. Al principio, tenía un pequeño tostador doméstico de 500 gramos, pero luego necesité uno más grande.
P: ¿De qué es de lo que te sientes más orgulloso en tu negocio?
R: Patrocinamos iniciativas en nuestra comunidad y participamos en eventos, pero no incluimos nuestro logotipo ni hablamos de ellos públicamente. La labor benéfica no debe convertirse en publicidad, por lo que evitamos que se nos asocie visualmente con ella. Sin embargo, el hecho de estar en condiciones de hacerlo y de participar es lo que más nos enorgullece.
P: ¿Podrías contarnos algo sobre la ubicación de tu negocio?
R: Estamos en un pueblo pequeño, de unas 10 000 personas. En Youghal viven muchos trabajadores de la construcción; es una especie de barrio residencial de Cork. Crecí aquí, me mudé a una ciudad más grande durante un tiempo y luego volví para poner en marcha el negocio del café.
P: ¿Qué es lo único que habrías hecho de otra manera si tuvieras que empezar de nuevo?
R: (Nick se echó a reír) Yo habría empezado a tostar con el postquemador de inmediato. Estamos en una zona más pequeña y tenemos vecinos. Son amables y el olor no es desagradable, pero todo el día, todos los días, puede acabar resultando pesado. Además, nos caen bien todos nuestros vecinos y queríamos resolver este problema rápidamente. Si hubiéramos empezado con un postquemador desde el principio, no habríamos tenido que reconstruir la chimenea para adaptarla al postquemador una vez que la infraestructura ya estaba terminada.
P: ¿Podrías compartir algunos consejos útiles para las empresas emergentes, basándote en tu experiencia?
R: Sé constante. Al principio habrá momentos buenos y otros malos. Pasados los primeros años, las cosas se volverán más fáciles y, a la larga, todo ese esfuerzo habrá merecido la pena.
P: ¿Cuál es el mayor reto al que se enfrenta actualmente la tostadora de café?
R: Por el momento, se trata de la fluctuación de los precios. El café en grano, los costes de la electricidad, los costes de los seguros, los materiales que utilizamos para el embalaje y la distribución, el coste del envío de nuestros productos… Los precios han variado mucho últimamente y resulta complicado estimar cuáles serán los costes en el futuro. Nos gusta mantener la coherencia, pero últimamente eso supone un reto debido a los numerosos factores que contribuyen a los problemas logísticos.
P: ¿Cuál es la última novedad que has descubierto o tu última obsesión en lo que respecta al café?
R: Nos hemos dedicado más a visitar fincas de café y a prestar mayor atención a sus cultivos. Los productores de café están cada vez más cualificados y ahora son capaces de cultivar cafés de gran calidad. Es importante conocer a los agricultores, hablar con ellos sobre sus cultivos y escuchar lo que tienen que decir. Los agricultores suelen saber de lo que hablan, así que es bueno confiar en ellos. Cuando trabajas con un agricultor concreto durante un tiempo y estableces una relación con él, resulta más fácil confiar en sus habilidades y en sus consejos. Estamos contentos con los agricultores con los que trabajamos: cultivan un café excelente y comparten con nosotros información sobre las diferentes cosechas.
P: ¿Cómo te enteraste de Coffee-Tech Engineering?
R: Empecé a buscar información sobre tostadores en Internet y me topé con Coffee-Tech Engineering. Así fue como conocí la empresa por primera vez.
P: ¿Qué aspectos tuviste en cuenta antes de elegir un tostador de café industrial?
R: Quería algo con lo que fuera fácil trabajar y, a la hora de realizar el mantenimiento, un tostador de café que fuera fácil de reparar. También quería trabajar con una empresa que me prestara asistencia rápidamente en caso de que la necesitara. Además, queríamos ser lo más respetuosos posible con el medio ambiente y, al mismo tiempo, disponer de un tostador con toda la tecnología que necesitábamos.
P: ¿Cuáles fueron los factores clave a la hora de elegir el Ghibli R30?
R: Coffee-Tech Engineering era una empresa transparente con la que resultaba fácil comunicarse. Investigué diferentes tostadoras de café comerciales durante más de un año antes de decidirme por la Ghibli R30. Poder controlar todos los aspectos del tueste es una gran ventaja. La Ghibli R30 tenía una buena construcción y era eficiente desde el punto de vista energético; fue la tostadora que más nos gustó.
P: ¿Tienes algún otro consejo para quienes quieren montar una tostadora de café?
R: Prueba con un tostador de laboratorio y experimenta antes de pasar a gran escala. Dedica mucho tiempo a practicar y a aprender a tostar cafés de diferentes orígenes y mezclas; después, elige un tostador más grande con el que trabajar. Tuesta café de calidad antes de intentar venderlo.
En menos de una década, Nick ha creado una tostadora de café muy ágil y eficiente. La satisfacción de los clientes facilita el mantenimiento de las relaciones comerciales, así como de los canales de venta de sus productos. Una carencia de calidad en su mercado local llevó a este amante del café a pasar de ser un tostador casero independiente a convertirse en una próspera tostadora comercial que ofrece un producto disponible en todo el país.
El tiempo, la dedicación, la práctica y la experimentación parecen ser un tema recurrente cuando se trata de tostaderos de café de éxito. En el sector del café hay mucha competencia y un sinfín de opciones. Para triunfar en este sector, los clientes deben valorar tu producto más que los demás. Los canales de venta, la distribución y la publicidad se basan todos en el principio fundamental de tostar de forma constante cafés deliciosos.
Gracias, Nick Flavin, por tu ayuda
Chris Nance | 31 de octubre de 2022
