Fathom Coffee Roasters ist ein Nano-Röster für Premium-Kaffeebohnen mit Sitz in der pulsierenden Stadt Virginia Beach. Eingebettet in den ViBe District mit seiner weitläufigen Strandpromenade, unzähligen Hotels und einer Vielzahl von Restaurants haben sie den perfekten Standort für ihre hochwertigen, unverwechselbaren Kaffeesorten gefunden. Nachdem wir von der kürzlich erfolgten Umstellung ihrer Produktionsanlage auf Batteriebetrieb gehört hatten, haben wir uns an das Unternehmen gewandt, um mehr über ihre aktuelle Röstsituation zu erfahren. Fathom Coffee Roasters war so freundlich, uns einen kleinen Einblick in die Hintergründe zu geben und uns über ihre derzeitigen integrierten Technologien auf den neuesten Stand zu bringen.
Die Geschichte von Fathom Coffee Roasters begann ganz unerwartet während der Zeit, als Gründer Bob Werby bei der US-Marine diente. Ein Kamerad machte eine Bemerkung über die Menge an Zucker, die Bob in seinen Kaffee gab, und dies führte zu einer Suche nach einem Kaffee, der so gut schmeckte, dass man keinen Süßstoff mehr benötigte. Bob stellte bald fest, dass es einen solchen Kaffee gab und dass er von sogenannten „Third-Wave“-Kaffeeröstern hergestellt wurde. Nicht lange danach kaufte Bob einen elektrischen 120-Gramm-Röster, um Kaffee für sich und seine Familie zu rösten. Während er in einem Coworking Space kleine Mengen röstete, fragten die Leute an, ob sie seinen Kaffee kaufen könnten. Als die Nachfrage wuchs und die Anfragen immer zahlreicher wurden, beteiligten sich Bobs Sohn Jeff und seine Geschäftspartnerin Lisa stärker an Bobs neuer Leidenschaft. Bald darauf wurde Fathom Coffee ins Leben gerufen.
Die steigende Nachfrage veranlasste Fathom, auf einen elektrischen Röster mit einer Kapazität von einem Kilogramm umzusteigen und kurz darauf auf den FZ94 Pro-Lab Roaster von Coffee-Tech Engineering mit einer Kapazität von 2,4 Kilogramm. Etwa zur gleichen Zeit beschloss Fathom zudem, die Chargengröße auf maximal zwei Kilogramm zu begrenzen, um die Qualität jeder einzelnen Röstung in den Vordergrund zu stellen. Als sich dies herumsprach, kamen immer mehr Menschen in Jeffs und Lisas Coworking Space vorbei und fragten nach Fathom-Kaffee. Als gegenüber dem Coworking-Space ein Ladenlokal frei wurde, nutzte Fathom die Gelegenheit, dort einzuziehen und ein Café mit umfassendem Service zu eröffnen. Um ihrem Konzept von maximal zwei Kilogramm pro Charge treu zu bleiben, erweiterten sie ihr Repertoire um einen Solar Shop Roaster von Coffee-Tech Engineering.
Nachdem Fathom Coffee seine Röstverfahren auf ein bemerkenswertes Niveau gebracht und die Aufmerksamkeit sowie die Unterstützung lokaler Kaffeeliebhaber gewonnen hatte, wollte das Unternehmen den Fokus verstärkt auf seinen Energieverbrauch legen und die Umweltauswirkungen der Kaffeeröstung minimieren. Bob und Jeff stellten ihren elektrischen Röstbetrieb auf ein Modell mit erneuerbarer Energie um, das 10 Solarmodule und ein Bluetti-Solarstromgeneratorsystem nutzt. Dieses System umfasst einen Solarwandler, einen Sinus-Wechselrichter, ein Batteriemanagementsystem mit Informationsanzeige sowie vier Energiespeicherbatterien mit einer Leistung von jeweils 3072 Watt. Insgesamt verfügt Fathom über eine Speicherkapazität von über 12.000 Watt, was mehr als ausreichend ist, um die elektrischen Röster und die Infrastruktur von Fathom mit Strom zu versorgen. In Kombination mit einem Avirnaki-Rauchabsaugsystem hat Fathom eine qualitätsorientierte Mikrorösterei geschaffen, die emissionsfrei arbeitet und zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben wird.
Es war nicht schwer, die Arbeit und die technologischen Fortschritte von Fathom Coffee Roasters zu verfolgen, da sie in den sozialen Medien (Facebook, Instagram) aktiv sind und man leicht mit ihnen ins Gespräch kommt. Wir hatten kürzlich das Glück, mit Bob und Jeff zu sprechen, und konnten ihnen einige Fragen zu ihren Erfahrungen stellen, die sie auf ihrem Weg bis hierher gemacht haben.
Was ist Ihrer Erfahrung nach der nützlichste Tipp für den Erfolg?
„Zwar bietet die Fülle an Informationen, die Anfängern im Röstgeschäft zur Verfügung steht, eine solide Grundlage für den Einstieg in die Branche, doch ist es entscheidend, dieses Wissen mit dem eigenen Instinkt und der eigenen Erfahrung zu verbinden, um einen einzigartigen Weg einzuschlagen. Darüber hinaus kann ein fundierter technischer Hintergrund ein erheblicher Vorteil sein. In unserem Fall hat sich die Einbindung von zwei Ingenieuren in das Unternehmen als vorteilhaft erwiesen.“
Was ist die neueste Entdeckung oder Ihre aktuelle Leidenschaft in der Welt des Kaffees (Röstmethode/Kaffeesorte/Zubereitungsmethode/etc.)?
„Wir verfolgen derzeit zwei Ansätze, um unser Kaffeeerlebnis weiter zu verbessern. Erstens sind wir davon überzeugt, dass ein hervorragender Mahlgrad bei der Zubereitung der ultimativen Tasse Kaffee nur von einer herausragenden Röstung übertroffen wird. Wir haben kürzlich eine der neuesten Mühlen erworben, die weltweit Aufmerksamkeit erregt, und haben damit begonnen, umfangreiche Mahlstudien durchzuführen. Zweitens haben wir ein einzigartiges Kaffeezubereitungssystem von Ground Control gekauft, das nicht auf Schwerkraft setzt, um Wasser durch das Kaffeemehl zu leiten. Stattdessen nutzt es Vakuumkraft über ein Vakuumpumpensystem. Diese innovative Methode ermöglicht es uns, Filterkaffee auf Abruf zuzubereiten und unseren eigenen Cold Brew aus jeder unserer 30 Kaffeesorten herzustellen.“
Welche Quellen nutzen Sie, um mehr über Kaffee zu erfahren? Experimentelle? Veröffentlichte? Sind Sie auf Messen aktiv?
„Wir haben auf jeden Fall Informationen aus dem Internet sowie gedruckte Bücher genutzt. Ein besonderer Dank geht an unsere Freundin Therese Bronstadt aus Dänemark, die den Podcast„Coffee Navigated by Taste“ produziert.“ Therese hat einige der besten europäischen Röster interviewt, die sich auf Temperatur, Zeit, Sehen, Hören und vieles mehr verlassen. Ihre Frage „Wie schmeckt er in der Tasse?“ ist sehr aussagekräftig. Kundenfeedback und Anregungen von anderen Kaffeetrinkern sind für uns von unschätzbarem Wert. Darüber hinaus haben wir durch Experimente viel gelernt, wobei wir manchmal gängige Weisheiten in Frage gestellt und unseren eigenen Weg eingeschlagen haben.
Was würden Sie einem Start-up speziell im Bereich des Kaffeegeschäfts raten?
„Beginnen Sie mit erstklassigen Geräten für Röstung, Zubereitung und Espresso sowie mit hochwertigen Wasserfiltersystemen. Machen Sie sich mit Ihrer Zielgruppe vertraut und versuchen Sie, Ihren Kunden genau das zu bieten, was sie sich wünschen. Stellen Sie sicher, dass Sie über ausreichend Kapital verfügen, da die Anschaffungskosten für die Erstausstattung hoch sein können. Stellen Sie die besten Mitarbeiter ein, die Sie finden können; diese sollten nicht nur eine Leidenschaft für Kaffee haben, sondern auch Freude daran, neue Menschen kennenzulernen.“
Was sind die nächsten Schritte oder Ziele für Fathom Coffee Roasters?
„Zu den nächsten Schritten für Fathom Coffee Roasters gehört es, sich weiterhin auf die Perfektionierung der Rösttechniken zu konzentrieren und den Kunden außergewöhnliche Kaffeeerlebnisse zu bieten. Wir wollen neue Mahl- und Brühtechnologien erforschen, wie beispielsweise die kürzlich getätigte Investition in eine hochmoderne Mühle und die Ground Control-Brühausrüstung, um die Qualität des Kaffees von Fathom weiter zu steigern. Darüber hinaus wollen wir unser Engagement für Nachhaltigkeit fortsetzen, wie zum Beispiel durch die solarbetriebene Produktionsstätte, und möglicherweise weitere umweltfreundliche Initiativen ausbauen. Letztendlich geht es darum, das Unternehmen weiter auszubauen, dabei unseren Grundwerten treu zu bleiben und unseren Kunden außergewöhnliche Kaffeeerlebnisse zu bieten.“
Glauben Sie, dass es in nächster Zeit Herausforderungen geben wird, die die Kaffeeindustrie belasten werden? Welche sind das?
„Von Zeit zu Zeit erleben wir Störungen auf den globalen Märkten und in den Lieferketten. Es gibt jedoch auch einen wachsenden Trend zu qualitativ hochwertigeren Bohnen, der auf die langfristigen Bemühungen von Ländern und Nichtregierungsorganisationen zurückzuführen ist, die Qualität zu verbessern und damit den Bauern, die die Bohnen anbauen, ein besseres Einkommen zu sichern.“
Welchen Fehler haben Sie begangen, den Sie rückblickend geändert hätten, wenn Sie die Chance hätten, noch einmal von vorne anzufangen?
„Wir hätten uns noch früher einen Coffee Tech Pro-Lab-Röster zugelegt. Seine Einfachheit, Langlebigkeit und Energieeffizienz machen ihn zur idealen Lösung für unsere Anforderungen. Dank dieses Rösters können wir uns darauf konzentrieren, die Röstprofile für Kaffeebohnen verschiedener Herkunft zu perfektionieren, anstatt viel Zeit mit der Wartung des Rösters zu verbringen. Er liefert jedes Mal eine gleichbleibend gute Leistung.“
Durch das Rösten in kleinen Chargen und die sorgfältige Handsortierung der gerösteten Bohnen stellen Fathom Coffee Roasters sicher, dass nur die besten Bohnen in ihre Verpackungen gelangen. Mit Standards, die strenger sind als die allgemeinen Branchenrichtlinien, und ohne jemals Abstriche zu machen, wird eine Charge, die ihre Kriterien für eine echte mittlere Röstung nicht erfüllt, ohne zu zögern aussortiert. Um ihr Engagement für Qualität zu demonstrieren, verkauft Fathom seine gerösteten Bohnen in vakuumversiegelten, durchsichtigen Gläsern, damit die Kunden die außergewöhnlichen Bohnen, die sie kaufen, voll und ganz genießen können. Dank der hohen Standards von Fathom Coffee Roasters sowie der bewährten Methodik, Qualität vor Quantität zu stellen, betreibt das Unternehmen mittlerweile zwei unterschiedliche Standorte. Der eine ist dem Rösten und Verpacken gewidmet, der andere dient als gemütliches, einladendes Café.
Fathom ist sehr stolz auf seine umweltbewusste Arbeitsweise. Die gesamte Produktionsstätte, einschließlich des FZ94 Pro-Lab, wird mittlerweile zu 100 % mit Solarenergie betrieben, was das Engagement des Unternehmens für Nachhaltigkeit und die Minimierung der Umweltauswirkungen der Kaffeeröstung unterstreicht. Fathom hat sich nicht nur einen Ruf für hervorragenden Kaffee erworben, sondern ist auch ein herausragendes Beispiel für „grünes Rösten“.
Vielen Dank an Bob und Jeff Werby für ihre Zeit und ihre Unterstützung bei diesem Artikel
Chris Nance | 27. Juni 2023
